第二十一章 登岛 (第3/3页)

宁远赶到登州，铁甲上还溅着淤泥滩的泥浆。他是连夜骑马来的，一路上换了两匹马。

    进了总兵府正堂，陈邦彦已经把海图铺在桌上。

    袁崇焕进门时和魏忠贤打了个照面，两个人的目光在门口撞了一下，谁都没有先开口。

    陈邦彦率先打破沉默，手指在海图上皮岛的位置点了点，又移到淤泥滩。

    “皇太极在淤泥滩正面增兵，攻城车加到二十二辆。侧翼减弱，皮岛就是他的后顾之忧。他绕不开。”

    袁崇焕转向王承恩。“王公公，皮岛实情如何？”

    王承恩从袖子里掏出炭条本子翻开，逐条念道：“皮岛实兵约六千，战船新旧参半，帆布多破，火器不足。岛上粮草尚能支撑两个月。孔有德接了毛文龙亲笔信，口称遵旨。岛上人心尚稳，但监军未到、饷银未落实之前，人心还在观望。”

    “六千。两个月粮草。”

    袁崇焕把数字在心里过了一遍，手指在海图上反复比划——从宁远到皮岛，登州水师快船一个来回要三天。

    他沉吟片刻后抬起头，语速不快但每个字都像是在沙盘上钉钉子，“陈总兵，登州水师下月巡防皮岛时随船多带一批新式燧发枪和钉火火箭。皮岛的粮草从宁远调拨，第一批先调三千石，够岛上撑到夏粮入库。登州水师每两月巡防一次皮岛，巡防时带足火药和弹药筒。”

    陈邦彦在海图上标注好巡防路线，应声退下。

    袁崇焕转向魏忠贤，语调不重但字字落在实处。“魏公公，你在江南催的税银什么时候能到？”

    “三月初。首批十万两已经出扬州了，走运河到通州，再转登州。”

    “十万两。够辽东前线吃三个月。但皇太极不会给我们三个月——他的攻城车已经推到淤泥滩了。”

    袁崇焕站起来走到海图前，手指在皮岛和淤泥滩之间划了一道线，“皮岛守住建虏的侧翼，皇太极就不敢把全部兵力压在淤泥滩正面。我们的正面压力就小一分。”

    魏忠贤抬起头。

    他看着袁崇焕在海图上划的那道线——从皮岛到淤泥滩，正好卡在建虏侧翼的腰眼上。他忽然想起朱由检在乾清宫对他说过的话：“你想活在朕的新朝，就得亲手剁掉旧朝的尾巴。”他以为这句话的意思是杀李实、催税银、立海防捐石碑。但现在他看着袁崇焕在图上划的那道线，忽然明白了——皇爷要的不是他去杀人，是他在正确的位置上做正确的事。他把烟杆从嘴里拔出来，在靴底上磕了两下，对袁崇焕说了一句话。

    “袁督师，咱家这辈子第一次觉得，和你在同一张桌子上说话，比当年收你的弹劾舒坦。”

    袁崇焕看了他一眼，没有接话，但也没有移开目光。两个人对视了一瞬，然后各自移开了。

    袁崇焕把海图卷起来收进袖子里。

    “魏公公，你在江南替皇爷收了税银，我在辽东替皇爷守边。你我的旧账算不清，但这一笔新账，写的是同一行字。”

    阉党旧臣、辽东督师彻底冰释前嫌，大明文武对立、南北割裂的百年死局，正在皇帝手中徐徐化开。

    魏忠贤没有回答。

    他只是把烟杆重新叼在嘴里，站起来走到门口。

    海风从门外灌进来，吹得他袍角猎猎作响。

    当晚，孔有德把毛文龙的亲笔信从怀里掏出来，翻到最后一页。

    毛文龙写这行字的时候显然犹豫了很久，笔锋压得很重，墨迹都洇开了——“我毛文龙在皮岛蹲了六年，皇太极拿我没办法。你守住皮岛，就是替辽东守住一条后路。不要让皇太极从你的防区里钻过去。”

    他把信折好塞进怀里，走出大帐，站在炮台上望着海面。

    码头上新到的五十杆燧发枪已经分发到各营，几个老兵蹲在炮台下擦枪，枪管上的油在晨光下泛着暗蓝色的光。

    远处的建虏营地隐约能看见几点火把，在夜色里明灭不定。

    他把圣旨折好放进怀里，站起来走到炮台上望着海面。远处的建虏营地隐约能看见几点火把，在夜色里明灭不定。他低声说了一句皇爷记得皮岛。耿仲明没有回答，只是把皇爷那份圣旨又看了一遍——“进缴存该四栏逐笔对账”。他不认识龙门账，但他认得“直拨”两个字。

    毛帅在皮岛六年，他们被户部、兵部、登州水师层层克扣，每年三十万两饷银到手不过二十万两。现在皇爷说直拨，意思就是中间再也没有截留了。

    当夜，乾清宫东暖阁。

    朱由检面前放着王承恩从登州发回的密报。密报上详细记录了皮岛的兵员实数、战船状况、火器配备，以及魏忠贤在岛上的一言一行。

    密报末尾附了一行字：“魏忠贤、袁崇焕在登州总兵府面谈，所议皆为辽东防务与粮草调拨。”

    他提起笔在密报末尾批了一个字：准。然后又加了一行字：“知道了。皮岛新监军三日内到任，皇家银行登州分号下月在皮岛设分号。皮岛所需火器由遵化科学院直发，粮草由宁远调拨。”

    前世东江溃散、登州兵变、辽西崩盘的连环死局，今日尽数拆解。

    可海面夜色之下，杀机从未消散。

    淤泥滩皇太极二十二架攻城车已然列阵完毕，大战箭在弦上。

    与此同时，京城内阁，黄立极最后的反扑、新一轮朝堂弹劾风暴，蓄势待发。

    边防战火、朝堂党争，双线惊雷，明日齐发。

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