四钱一片 (第1/3页)

    集上的人从巷口排到石桥。

    陆远走到街心，先看见的不是药，是红纸。沿街九家药铺门前都摆出了摊，摊上一摞红纸包，纸上压着青砖，砖面用白粉写了两个字：老方。

    关老头跟在后面，手里拎着一杆秤。

    「永和号，头一家。」他说。

    摊主是个六十来岁的老汉，正给一个妇人包药。看见陆远，手上一停，纸角折歪了。

    「匾挂了。」陆远说。

    「挂了。」老汉把纸压平，「我看得见，就在你们门楣上。」

    「号归阁了。」

    「归阁就归阁。」老汉把包塞到妇人手里，「我卖的是药，不是号。」

    陆远没接话，伸手从摊上拿起一包，掂了掂，撕开。

    里面是切片。灰白，粉性，边缘薄得透光，指腹一捏，留下一层白。

    他把片举到日头底下，侧过来，看断面。

    没有边皮。

    「小李。」他说，「你来看。」

    小李凑近。陆远用指甲在断面上刮了一下。

    「见过制附片没有。」

    「见过。黑褐的，油润。」

    「断面呢。」

    「角质，半透，边上有一圈皮。」

    「这一片呢。」

    小李看了半天。「灰的，粉的，没有皮。」

    「生附片是这么来的。」陆远说，「地里刨出来，洗净，切片，晒干，装包，就这四步。想让它进方子，还得再加四步：胆巴水浸，清水漂，煮到透心，上笼蒸片。八步走完，毒下去，药性留下来，这才叫制附片。」

    「差四步。」

    「差四步，差的是一条命。」

    摊位前后不知什么时候围了一圈人。

    陆远把袖子往上撸了一截。街上静下来了。

    「行里的规矩，匾挂则册归阁，号归阁。」他说，「旧号再出货，一律按私货算。今日辰时匾上梁，你这摊上的货，从辰时起就是私货。」

    老汉的脸红了。「这货不是我要的。」

    「谁送来的。」

    「天没亮，一辆板车推到我门口，卸下两包就走。纸包上贴着一张单子，说按老方卖，一片四钱，卖完结账。」

    「一片四钱。」陆远跟着念了一遍。

    他把那包重新拆开，一片一片往秤盘上摞。摞到十片，秤杆平了。

    「十片四两。」他说，「一斤四十片还挂零。你报的一片四钱，是拿秤称出来的，不是随口编的。」

    老汉没吭声。

    「我算给你听。」陆远说，「四钱一片，四片就是一两六钱。药行的斤是十六两，一两六钱，四十八克。一个人一碗汤，四片下去，喝完躺倒，抬他起来的是别人。」

    人堆里有个女人抽了一口冷气。

    「这药谁教你这么卖的。」

    「单子上写的。」

    「单子上写着一片四钱？」

    「单子上写『按老方，片卖』。」老汉说，「老方不就是四片一副、三碗水煮一碗？」

    陆远把秤

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