第16章 残稿夜读 (第3/3页)

下看。坎宁街夜里冷清，煤气灯照着湿漉漉的石板路，街对面酒馆门口站着两个穿深色大衣的男人，正往旅馆方向打量。不是码头水手，站姿笔挺，手插在大衣口袋里，显然在盯梢。

    他心里立刻有了判断。

    莫里亚蒂虽然离境，可他在伦敦布下的眼线还在。沈砚离开伊普斯威奇、坐火车北上的消息，顺着贝克街附近的内线传出去，比他预想的快。那两个男人今晚出现在旅馆楼下，要么是来翻查铁箱，要么是想确认他手里到底拿到了什么东西。

    J.L.派人报信，说明这个躲在暗处的老医生也在盯着同一批人。

    沈砚把纸条烧在油灯上，灰烬落在烟灰碟里。他快速收拾东西：手稿、信件、夹页全部贴身藏好，医药箱只装几件换洗衣物和简单器械，那只铁箱他没打算带走——太沉，目标太大，留在利物浦反而安全。

    他吹灭油灯，在黑暗里坐到凌晨三点。

    期间走廊又响过一次脚步声，停在他房门外片刻，转身离开了。楼下街对面那两个盯梢的人换了一班，第二班是个高个子，靠在墙根抽烟，烟头明灭。

    沈砚趁着天还没亮，从旅馆后院翻出去。后院连着一条窄巷，他绕到街尾雇了辆马车，直奔莱姆街车站。早班火车第一趟开往曼彻斯特，他买了票，在候车室角落坐下，把笔记本摊在膝盖上，借着车站晨光继续补那张符号对照表。

    火车开动的时候，利物浦的码头轮廓慢慢退到雾后面。沈砚摸了摸贴身口袋里的铜章——1869届皇家外科学院，J.L.。

    他现在有两条线索要追：一是手稿第八步、第九步被撕掉的内容藏在哪里；二是这个J.L.到底是什么身份，当年为什么警告普伦蒂斯，又为什么躲了这么多年。

    火车驶离站台，车厢里挤满了北上的工人。沈砚合上笔记本，靠在座椅上闭目养神。

    莫里亚蒂研究手稿七年，手里握着X-7完整配方；他刚拿到卷三抄本，前六步反应还没补全。这是一场竞速，而他的优势，是别人都看不见的医学视角。

    车窗外天色渐亮，灰白的光落在他膝头摊开的空白页上。

    他知道，回伦敦之后，福尔摩斯一定会问他在利物浦找到了什么。而J.L.的叮嘱言犹在耳——手稿内容，谁都不能交，包括福尔摩斯。

    这道选择题，他迟早要面对。

    （第十六章完。）

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