第3章 立标 (第2/3页)

么。你昨日给王婆子递话，今日天不亮就来户房抢档，你这种人，要么是疯子，要么是有真章程。我赌你不是疯子。"

    "赌错了呢？"

    "赌错了，"常二狗咧嘴一笑，露出两排白牙，"大不了陪你一起充奴，路上还有个说话的。"

    陈麦盯着他看了三息，伸出手："一天两顿，一稠一稀。干活不许偷懒，打听来的事，一个字不许往外漏。"

    常二狗一把握住："成！"

    当天晌午，碱滩上多了两个人。

    育秧的畦，陈麦选了滩地最北边靠近河汊的一小角，地势最低，土也最潮。畦面要刮平、拍实、浇透水，再撒一层细得像面的草木灰。芽种拌着灰，一粒一粒摆下去，不是撒，是摆，摆得横是横竖是竖。

    常二狗蹲在旁边看了半天，憋不住了："四郎，我种过地。种子是这么种的吗？这得摆到猴年马月？"

    "这不是种地，是育秧。"陈麦手上不停，"苗床里育壮了，再移栽进大田。一粒种子，育好了能分蘖出七八穗；直接撒地里，盐碱一杀，十粒出不了三粒。"

    "分……分蘖是啥？"

    "一株变多株。"

    "一株变七八株？"常二狗掰着手指头算，眼睛越瞪越大，"那要是育一万株……四郎！你这是个聚宝盆啊！"

    "所以你得给我看好了。"陈麦把最后一粒芽种按进泥里，直起腰，"二狗，从现在起，这片畦比我的命金贵。夜里睡觉，你睡这边，我睡那边，一人守半夜。"

    常二狗也收了嬉皮笑脸，重重点头。

    晌午，小禾挎着篮子来送饭。两个粗陶碗，一碗稠的野菜糊糊，一碗稀的，还有半块粗饼。她把稠的那碗推到哥哥面前，稀的自己端着，蹲在沟沿上小口喝。

    "娘让你晌午回家睡一觉。"她说，"她说你眼里全是红的。"

    "回不去。"陈麦三两口喝完糊糊，把粗饼掰了一半给她，"地里离不开人。家里怎么样？"

    "王婆子又来了。"小禾撇撇嘴，"站在咱家门口说你疯了，还说……还说等咱们家充了奴，她第一个来买我，买回去给她家傻儿子当媳妇。"

    陈麦的手停了一下："娘怎么说？"

    "娘没说话。"小禾忽然笑了，眼睛亮亮的，"娘摸出擀面杖，朝着声音的方向抡了一下，王婆子吓得鞋都跑掉了一只。哥，娘以前是抡不动擀面杖的。"

    陈麦也笑了。他把最后一口饼咽下去，站起身，重新扛起锄头："回去告诉娘，擀面杖留着。等秋后，咱家用新粮蒸一锅白馍，请她吃席。"

    小禾挎着空篮子走了，走出老远，又回头喊："哥！牌子我给你擦干净了！"

    陈麦一怔，随即明白过来，门框上那块写着"欠粮三千斤"的白木牌，这丫头每天擦一遍。擦得干干净净，挂得堂堂正正。

    好。他在心里说，这才对。债不怕挂出来，怕的是没本事还。

    日头偏西，两人正在挖排碱沟，坡上来了七八个人，扛着锄头铁锹，为首的是刘三。

    "陈四郎！"刘三隔着老远就喊，"谁许你在这儿动土的？"

    陈麦直起腰，把糊满泥的手在裤子上擦了擦："户房许的。卯时三刻，记档盖戳，认垦文书在此，要看吗？"

    刘三一愣，随即梗着脖子："户房是户房，堡丞是堡丞！这堡子里，堡丞老爷说了算！兄弟们，把他这破畦给我平了！"

    几个汉子迟疑着往前凑。常二狗攥着铁锹横过来："刘三！毁人青苗，军法里可是有账的！"

    "青苗？这破草也算青苗？"刘三嗤笑，"给我平！出了事堡丞老爷兜着！"

    眼看几个人就要下脚，陈麦忽然开口，声音不大，却清清楚楚："刘三，你脚踩下去之前，想清楚一件事。"

    刘三脚一顿。

    "我这畦里摆的，是催过芽的种子，一粒一粒都有数。"陈麦不急不缓地说，"你今天平了它，明日我就去镇上，不，去府城。军户认垦，户房记档，官府的文书护着的东西被人毁了，这叫毁垦。堡丞是七品的流外官，府城兵备道管着屯田的，是四品。你说，是堡丞兜得住你，还是四品大员的律法兜得住我？"

    "你……你唬谁！"

    "唬没唬你，你回去问赵管家。"陈麦盯着他，"顺便替我带句话，昨夜在滩地上挖走我四堆石标的人，最好把石头原样垒回去。我的文书上，四至是拿那四堆石头定的。标没了，四至就存疑；四至存疑，户房的档就得重勘。重勘要惊动谁，柳书吏懂，赵管家更懂。"

    刘三的脸色变了。石标是他亲手拔的，此刻就扔在堡丞府的后院里。他原以为拔了标，这片滩就说不清了，没想到人家反手把"说不清"变成了架在堡丞府脖子上的刀，四至存疑要重勘，重勘就要上报，一上报，谁先动的手脚，就得查谁。

    坡上的风卷着草灰打旋。七八个汉子站在沟边，锄头举也不是，放也不是

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