第72章 相看 (第2/3页)

个老吏。"

    "吏治我不懂。"陈麦说，"我只知道，庄稼把式的命，攥在自己手里，才活得到秋收。"

    "那老朽再问一句。"韩佥事收了笑，"屯长可想过，这案子若真办成了铁案，扳倒的是正三品的侍郎，牵连的是相府。扳倒之后呢？屯长一个人，拿什么接住这一摊子？朝堂不是田园，田园里拔了草，苗就长；朝堂上拔了草，坑还在，坑里会爬出别的什么。"

    "我没想扳倒谁。"陈麦说，"我只想把这笔账算清楚。谁的账，谁认。认完了，该种地的种地，该做官的做官。"

    "天真。"韩佥事摇头，起身告辞。走到门口，他回头说了一句，"屯长，老朽多嘴。种子不全下在一块地里，是活命的法子；可若是每块地都有人惦记着，你那几粒种子，怕是连芽都发不出来。"

    这一夜，韩佥事的马车没再跟上来。次日一早，车走了，人不知去向。

    第四日，文先生又来了。

    这一回，他没有礼单，只带了一壶酒，在驿亭里请陈麦小坐。酒是京城的三白，菜是四个冷碟。文先生自斟自饮，先说了些闲话，说到京城的风物，说到相府的西席，说到他二十年前也是个外任官，后来才入的相府。

    "老朽当年在青州做通判，"他说，"也是自认能做事的。后来入京述职，在吏部门口站了半个月，鞋都磨破了，没见着一个堂官。第十七日，有人指点我，去相府递个帖子。帖子递进去，次日，吏部的郎中就请我喝酒了。屯长，你说，这京城是个什么地方？"

    "是个讲门子的地方。"陈麦说。

    "不对。"文先生摇头，"是个讲秤的地方。人人都有个价，价码到了，门子就开。老朽在那杆秤上称过自己，称出来的数，不值钱，所以老朽改了行，入相府做幕客。做幕客不用称，东翁的秤，就是我的秤。"

    酒过三巡，他放下杯子："屯长，老朽今日不带礼单，带的是东翁的一句话。"

    "请讲。"

    "东翁说，马彪的口供，是一份要紧的东西。交出来，问罪文书，都察院可以撤；叙功文书，可以加一等。司农寺丞不算什么了，屯长若有意，枢府参议，正五品，三个月内可下。"

    "若我不交呢？"

    "不交，"文先生捻着酒杯，"问罪文书照旧，陛见照常。只是，金殿上，问的就不只是保粮队义仓了。屯长可知，都察院还备了一本折子，叫通虏。"

    "通虏？"陈麦冷笑，"谁通虏，谁心里清楚。"

    "清楚归清楚，折子归折子。"文先生说，"朝廷办案，讲证据。马彪的口供是证据，可马彪本人，是屯长你擒的，人是你擒的，供是你录的。都察院要说你严刑逼供、罗织构陷，也是一句话的事。除非，口供交出来，由朝廷来审，审出来是什么，就是什么。"

    "交出来，由朝廷审？"陈麦看着他，"交到谁手里？"

    "东翁手里。"

    "那就不叫交，叫吞。"陈麦站起来，"文先生，酒我喝了，话我懂了。回去告诉相爷，口供是朝廷的，到了金殿上，我亲手交给该交的人。相爷若真是清白的，他该盼着这份口供公之于众，而不是半路截下来。"

    文先生没恼，慢悠悠地又给自己斟了一杯酒，喝完，才站起来。

    "屯长，"他说，"老朽在相府二十年，见过许多进京的外任官。进门时硬气，出门时服软，十有八九。剩下那一两个不服软的，老朽都记得他们的下场。"

    他顿了顿，忽然换了副口吻，声音低下来，像是自言自语："二十三年前，也有一个人进京。也是北边来的，也是带着一箱子账册，也是不肯收礼。那个人姓秦，叫秦怀仁。"

    陈麦的手指动了一下。

    "老朽那年在刑部衙门当差，亲眼看着他进去的。"文先生看着他，目光很深，"账册带进去了，人，没出来。屯长，你说，他错在哪儿？"

    "他没错。"陈麦说。

    "对，他没错。"文先生点头，"错的是，他只带了账册。账册是死的，朝堂上，死的东西压不住活的人。屯长，老朽言尽于此。这一句不是东翁教的，是老朽自己多嘴。你好自为之。"

    他拱拱手，走了。走了两步，又停下，没回头："对了，雁回堡的麦子，东翁已经着人去买种子了。屯长，麦子熟了，是好事，也是坏事。熟透了的麦子，人人都想割一刀。"

    第五日，京城在望。

    远远的一道青灰色的城墙，横在平原的尽头，城楼上的飞檐在冬日的薄雾里若隐若现。官道上的人一下子稠了，车马行人，摩肩接踵，都是往那道城墙去的。

    流民更多了。城根底下，搭着一片一片的窝棚，粥厂的炊烟有气无力地升起来。守城的兵丁拦着流民，不许进城，只许在城外领粥。

    窝棚里的孩子饿得直哭，哭声连成一片。有个妇人抱着孩子跪在粥厂

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