第81章 战报 (第3/3页)

城防班先上墙，把三十架弩机一架一架摇上垛口；日头出来，田间班下地，曲辕犁一架跟着一架，新翻的土从堡门口一直铺到烽燧线。保粮队全勤，城头上的人影多了；田里的犁也没停，青牛拖着新翻的土，一垄一垄往北铺。坊正们把各坊的青壮造了册，分出城防班和田间班，十日一轮换。换班那天，城头上下来的人扛着锄头下地，地里上去的人提着刀枪上墙，两拨人在堡门口擦肩而过，谁也不觉得别扭。前年，他们就是这么过来的。

    义学的先生把课堂挪到了打谷场边上，先生讲一句农书，孩子背一句，背着背着，一头牛从他们身后走过去。先生拿粉笔头丢牛，牛不理他，满场的孩子哄堂大笑。笑声传到墙头上，守墙的兵也咧了嘴。

    铁栓的炉子也搬了家。一半炉火搬进城里打箭镞狼牙拍，一半留在滩地打犁杖锄头。徒弟问他哪头要紧，他想了想说："都紧要。箭镞护人，犁杖养人。少了哪一头，人都活不囫囵。"

    侯四带人把春灌支渠的闸板全检修了一遍，顺手在每条渠尾加了一道浅浅的漫水坡——人问他加这个做什么，他说："渠是浇地的，也是挡火的。真要打起来，漫水坡能叫火苗子过不了渠。"

    第三日，新的令到堡里。

    这回是镇军的军令，盖着兵备副使的大印，皂隶送到十字街，当众宣读。来宣令的皂隶生面孔，尖着嗓子念完，把令文书往粮台上一拍，抬着下巴等回执。

    "各镇军屯：即日征调青壮，赴镇城修筑城防工事。雁回堡定额，两千人，二十日内到镇城报到。误期者，以军法论。"

    两千人。

    十字街上，刚念完，就没人说话了。

    石琮当场把这笔账算给大家听，声音发干："堡里七千口，编册的丁壮，两千七百一十三。征走两千，剩七百。七百人要守城、要春播、要护窖、要巡哨。春播一万亩，一人一亩也要七百个整工——丁壮全下地，城就是空的。"

    没人接话。这笔账谁都会算，算清了，才可怕。

    二狗拄着棍子，脸色铁青地看向陈麦。他张了张嘴，到底没出声——他是主张先修城的人，可这会儿两千人真征走了，修城的人够了，地却完了。他头一次发现，这两件事搁在一个锅里，怎么煮都是夹生的。

    常太公坐在平板车上，从头到尾没言语。等人群稍稍静下来，老头子拿拐棍敲了敲车板。

    "老朽问一句。"他说，"军令上写的是'修筑城防工事'。镇城的城防，凭什么要咱们雁回堡出两千人？别的堡出多少？镇军自己不出夫么？"

    一句话点醒了半条街。是啊，全镇军屯十几个堡，凭什么定额先落到雁回堡头上，还一开口就是两千？

    "太公问的是。"陈麦把军令又看了一遍，目光落在落款上——发令的是镇军幕府的营田参军，不是袁守拙的手笔。

    "袁军门前几日才把霍老大人的话带给我。"他把军令折好，收入袖中，"这个令，未必是军门大人的意思。"

    "屯长。"窦伍长又开口了，这回声音不高，"军令如山。可是……这地，怎么办？"

    春风从十字街上穿过去，吹得粮台前的旗子猎猎地响。

    "地不能荒，军令也不能误。"陈麦说，"我先去镇城一趟。这两千个人，能少出一个，就少出一个；实在少不得的，雁回堡也不赖账。"

    "什么时候走？"

    "现在。"

    顺子把马牵了过来，缰绳递到陈麦手里，小声说："屯长，我跟你去。"

    "你留在堡里。"陈麦接过缰绳，"义学的抄书班，你替我盯着。书比刀慢，可比刀长。"

    石琮追上来塞给他一包干粮和一卷文书，文书上是堡里的存粮数和丁册抄件。二狗拄着棍子送到堡门口，憋了半天，就说了四个字："早去早回。"

    他娘从人堆里挤出来，把一个小包袱挂在他马鞍上。包袱不重，陈麦知道里头是什么：一双新布鞋，和一件絮得厚厚的坎肩。他娘还是不放心，又绕到马前头，替他把缰绳捋顺了，又把他领口的扣子系上。

    "镇上要是说不通，"她低声说，"就回来。地是咱们的，人也是咱们的。"

    "说得通。"陈麦说，"说不通，就想办法说得通。"

    他翻身上马，出了堡门，上了官道。回头看了一眼：城头上人影密密，滩地上犁铧点点，一座堡，两万步亩田，都在春光里站得笔直。他拨转马头向北。春阳把他的影子投在路面上，一人一骑，影子拉得老长，一直伸向北边。镇城在北，黑风口更在北，而狄人的前锋，已经过了卧牛沟。

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