第86章 半渠 (第2/3页)

的日子一天一天排出来，各家按了手印，贴在闸上，水才下来的。"

    他喘了口气。

    "从那以后老朽明白了一个理：锄头砸不出水来，手印能。你们今日在粮台拍巴掌，拍不出一个手印来。回去，把心放肚子里。总办走的路，就是老朽当年没走完的那条。"

    "前年，"常太公的声音慢下来，"狄人围城六十七日，你们的儿孙在城墙上喝的是稀的，没一个下来的。为什么？因为你们知道，墙破了，什么都没了。如今上游断水，你们就来拍自家粮台。拍塌了它，水就下来了？"

    "太公，道理俺们懂。"老军户的声音发哑，"可道理浇不了地。"

    这句话像块石头，扔在场子中间，谁都没接。

    常太公站在台子上，站了很久，风把他花白的头发吹得乱糟糟的。他看着底下这一张张脸，这些人，有的是他看着长大的，有的是他从苇荡里领回来的。

    "都回去。"他终于开口，"水的事，七日之内，给你们个说法。这是老朽替总办应的。应不下来，老朽这台驴车，往后天天停在粮台这儿，你们骂老朽。"

    人群唏哩呼噜地散了。有相熟的老军户临走往驴车上放了两个还热的杂面饼子，没说话。田婶扶常太公上车，老头子坐下来，才长长出了口气，手在腿上捶了两下。

    "疼？"田婶问。

    "心口疼。"常太公望着街尽头，"他们骂错人喽。该骂的，在闸上坐着呢。"

    他撩开车帘，又回头看了一眼粮台。方才两拨人吵架的地方，地上掉了只鞋，不知是谁挤掉的。老头子盯那只鞋看了半天，放下了帘子。

    "走，去总办那儿。"他对赶车的顺子说，"这七日，得替他掰成七十日用。"

    当夜，书房。

    陈麦听完二狗学舌，沉默了一会儿。

    "太公替我应了七日。"他说，"那就七日。"

    "七日，水能下来？"二狗急了，"上游是铁了心要跟咱们耗！总办，要我说，服个软也不是不行，先交了今年的租，把苗保住，往后再算账……"

    "服软？"石琮冷笑了一声，"二狗哥，你想想这个局是谁做的。断水五日，堡里人骂的是谁？骂总办，骂粮台，骂咱们自家。白崇要的就是这个：他闸上安安稳稳坐着，咱们堡里自己先乱。咱们越急，越要吵，越要去砸闸，他越欢喜。砸了闸，理就全在他那边了。到那时，他往县衙一躺，说屯田司纵民滋事，咱们连开荒的理都矮半截。"

    "那就由着他耗？"二狗还是不服，"苗在地里干着，咱们的理再全，秋后没粮，理顶饭吃？"

    "所以咱们不能在他画的道儿上走。"陈麦开口了，"他断水，是要逼咱们两条路选一条：要么低头交租，把'水是他家的'坐实了；要么聚众去闹，把'屯田司滋事'坐实了。这两条路，都是他的。"

    "那咱们走哪条？"

    "走第三条。"陈麦说，"他断的是水，咱们量的也是水。他仗着的是没人算账，咱们就把账算给他看。水可以少放，但少放一斗是一斗，几时开、几时关、放了几斗，一笔一笔，白纸黑字，当着他的面记。他今日敢放一半，明日就敢放三成。只要咱们记，他每少放一斗，就往自己脖子上多绕一根绳。"

    "那各屯……"

    "各屯的册子已经送出去了。我在等，等他们自己来。"陈麦吹了吹茶沫子，"凭咱们一个堡去量，是闹事。下游十九个屯一起去量，是公议。白崇敢断咱们的水，他敢断十九个屯的水吗？"

    "他不敢断，"石琮接道，"可他会拖。拖到咱们的苗误了，拖到人心散了。"

    "所以，"陈麦站起身，"明日一早，我上闸。先量起来，不等他们。石琮，把这几日的账带上：几时开闸，几时关闸，放了几斗水。当着他的面，一斗一斗地对。"

    "对完了呢？"二狗问，"他要是咬着牙死不认账呢？"

    "对完了，"陈麦把灯火挑亮了些，"账就不在咱们手里了，在河神手里。谁也说不清水该是谁的，可全下游都看见水少了。这就够了。"

    第二日天没亮，陈麦带着石琮、顺子，轻骑北上。

    老屯长拄着拐，送他们到城门。天还黑着，城门洞里点着两盏气死风灯，灯光把三条人影拉得老长。

    "总办。"老屯长叫住他，从怀里摸出个东西塞过来，是个油布包，里头包着两个温乎的杂面饼子，"路上吃。"

    "堡里的事，您多费心。"

    "放心。"老屯长顿了顿，声音低下来，"马三婶男人，是跟我儿子一块儿死在城墙上的。她昨日那话，你莫往心里去。"

    "她骂得对。"陈麦把饼子揣进怀里，"水是我的章程引出来的，骂我是

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