第86章 半渠 (第3/3页)

该当的。等水下来了，我登门给她赔不是。"

    "赔什么不是！"老屯长把眼一瞪，"水下来了，她自然就不骂了。种地的人，嘴硬，心软，认的不是理，是收成。"

    城门开了。三骑出了城，往北，一路没入晨雾里。

    出堡三十里，官道上迎面来了一拨人，两辆牛车，车上插着旗。走近了看清，是下游柳林屯、下河村的屯长，带着各屯的量水斗、账房，七八个人，牛车上还坐着两个挎篮子的村妇。

    "陈总办！"柳林屯的屯长老远就跳下牛车，一路小跑迎上来，满脸的褶子都笑开了，"你们的册子送到了！俺们的渠里，这五日也是一半的水！俺们几个屯长核了核，这五年，白家欠俺们的水，折成粮，够俺们全屯吃两年！"

    "所以你们来了？"

    "来了！"下河村的屯长也挤上来，这个老头脾气冲，嗓子像破锣，"总办，你上闸，俺们也上闸！你不是量水吗？俺们带着斗呢！官斗！俺村祠堂里供着一杆前朝的官斗，六十年没用过了，这回给它请出来！"

    陈麦看着他们，看着牛车上那杆油光发亮的旧官斗，忽然觉得眼窝有点热。

    "好。"他说，"那就一块儿去。"

    一行人热热闹闹继续往北。牛车上的两个村妇，是柳林屯来送饭的，怕自家乡亲在外头饿着，蒸了两篮子杂面饼，一人怀里抱着一罐子腌菜。饼子见人就塞，塞到顺子手里两个，顺子捧着还冒热气的饼，咽了口唾沫，没敢吃。这是他的差事，他得在前面探路。

    一路上，又陆陆续续汇合了几拨人。有的是雁回堡周边的新屯，跟着来看个究竟；有的是先前没吭过气的老屯，只派了个半大小子来探风声，那小子挎着个空筐，说是来卖鸡蛋的，鸡蛋一个没有，眼珠子转得比谁都勤。还有的屯长压根没来，打发人送来一句话：俺们不敢得罪白家，可你们量出来多少，俺们记多少。

    "也行。"陈麦对送信的人说，"记，就是开始。"

    到得望北屯地界，这支队伍已经有了五六十人，牛车六辆，官斗四杆。日头升高了，官道上的霜化成了湿土，一脚一个印子。

    望北屯的界石就在前头。界石后头，早早候着一队人。

    白崇今日没穿绸衫，换了一件半旧的青布袍，站在界石边上，身后跟着账房先生和几个屯丁。他脸上还挂着笑，只是那笑，比上回薄了一层。

    "陈总办。"他远远拱手，"什么风把总办吹来了？还带着……这么多人？"

    "量水的风。"陈麦翻身下马，"白都头，上回你说闸年久失修，少放了水，望我莫怪。我不怪。我今日来，是带着斗来的。你不放足，我帮你量一量，你这闸，到底还放得足放不足。"

    白崇的目光越过他，落在他身后那五六十人身上，落在那四杆官斗上，眼皮跳了一跳。

    "总办，"他笑容不减，"量水是小事，何必兴师动众。"

    "不是兴师动众。"陈麦侧身，把身后的老屯长们让出来，"下游十九个屯，有的来了，有的没来。来的这几位，是想跟你白家，把这笔六十年的水账，当面算一算第一笔。"

    下河村的老屯长把那杆前朝官斗往肩上一扛，扯着破锣嗓子喊："白家小子！俺这斗，六十年没沾过黑水河的水了！今日，借你闸口一用！"

    白崇脸上的笑，终于彻底挂不住了。

    他的目光在那四杆官斗上一一扫过。下河村那杆前朝老斗，斗沿包着的铜皮绿成了黛色，斗身上"官造"两个字还依稀可辨。这种斗，六十年没人抬到黑水河上了。今日一抬出来，就不是量水的事了，是把前朝的规矩，抬到他白家门口来了。

    "好，好。"白崇缓缓地拍了两下巴掌，转过身，声音从牙缝里出来，"既然诸位大老远来了，白崇总不能让人喝不上茶。账房，上闸，砌茶！"

    "不必了。"陈麦说，"我们不是来喝茶的。白都头，开闸吧。"

    "开闸？"

    "开闸放水。"陈麦说，"今日在场的十九个屯，来的都在这儿了。你放一斗，我们记一斗。放足了，账上是一笔清账；放不足，账上也是一笔清账。都摆在这儿，今日当着河，当着诸屯的面，起个头。"

    闸前一时寂静。黑水河在闸下淌着，水声哗哗，倒显得人都不出声了。

    白崇盯着陈麦，盯了很久，忽然又笑了。这一回的笑，跟先前都不一样，先前是热笑，这一回是冷的。

    "陈总办，"他说，"你比白崇想的，难对付。"

    "白都头过奖。"

    "不是我夸你。"白崇收住笑，一字一字地说，"我是替你觉得可惜。你这样的人，种地去，委屈了。"

    他把手一抬。

    "开闸。"

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