第116章 一捧米 (第2/3页)

四口。米这个东西的香味，是刻在他骨头里的。

    "大人说，功是功，罪是罪。罪民认这个理。"陈麦说，"可罪民也有一问。那道报废的堰，在山上躺了二十六年。二十六年里，它是官产，是死的，是无用的。罪民把它修了，它活了，能放水了，能救三万石粮了，它反倒成了罪证。敢问大人，这官产两个字，护的究竟是产，还是那个'废'字？"

    堂下嗡嗡的声音起来了。杨巡检没拍惊堂木，他盯着那口釜。

    嗡嗡声滚到堂外，就变了形。甬道上的人把话传给仪门，仪门传给街口：那个戴枷的说，官产两个字，护的究竟是产，还是个废字。街口的人不懂什么叫官产，可他们听懂了后半句，有个挑夫把挑子往地上一放，说了句：可不是么，好好的东西，放废了是宝，修好了是罪，这是什么世道。

    这话没人敢应，可一圈人的脑袋，都点了下去。

    米香越来越浓。衙役们站在两边，喉结一动一动。观审的族老们伸着脖子。白崇坐在旁听席上，那柄蒲扇捏在手里，一动不动。

    "还有一笔账。"陈麦的声音压下来，"二十六年前，修这道堰的人，获罪了。罪名写在纸上，人死在路上。他修的堰，被人用八个字废了：年久失修，恐溃决为患。二十六年，这八个字在档库里躺着，堰在山上躺着，水在河里白流着，滩上的人，旱了一茬又一茬。大人，罪是罪民认的，可罪民今日斗胆，替那道堰问一句：它到底犯了什么罪？"

    满堂死寂。

    只有釜里的水，咕嘟咕嘟，翻滚着，米香一阵浓似一阵，往每个人的鼻子里钻。

    饭熟了。

    伙夫撤了柴，焖了一刻。釜盖揭开的那一瞬间，白汽腾起来，米香轰一下炸开，从大堂漫到院子，从院子漫到仪门。外头挤着的百姓闻见了，人群里起了一片响动，有人喊：是新米！是滩上的新米！

    伙夫拿木勺，把饭一勺一勺舀进碗里。头一碗，按规矩，呈堂上。

    杨巡检看着面前这碗饭。饭粒颗颗分明，油亮油亮，香气直往人骨头缝里钻。他没有动筷，看了很久。

    他想起十四岁那年，娘把最后半碗稀得照见人影的米汤推给他，说娘不饿。他要是早三十年见过这样一碗饭，娘就不用说那句话了。

    "孙大人。"他忽然开口。

    "在。"

    "你是地方官。"杨巡检说，"这碗饭，你先尝。"

    孙默站起身。

    他没有走到堂案前。他一步一步，走下堂去，走到那口釜跟前，在满堂几百道目光里，伸出手，从釜里抓了一把饭。

    饭烫，他烫得倒手，可他没放。他就那么捧着那团饭，站在堂下，站在人犯旁边，当着苦主的银子、证人的五两、府城的拘票、侯府的令，当着满堂的乡约族老、衙门的书吏皂隶、仪门外黑压压的百姓，把饭送进了嘴里。

    他嚼得很慢。嚼完了，咽下去，眼圈是红的。

    "是本县的米。"他说。

    然后他转过身，面向堂上，一字一字，声音从低到高，砸在每一个人的耳朵里。

    "杨大人！本县为地方牧令，今日当堂陈情：黑水河绝流二十日，本县十九屯濒于绝境，是这道堰救了七千口的命！毁官产者，活七千口；守官产者，饿殍遍地！"

    他把手里的饭渣拍干净，撩起官袍的下摆，冲着杨巡检，长揖到地。

    "若这也是罪，"孙默直起身，"本县这个官，不这么当。批文是本县批的，印是本县盖的，修堰的章程本县从头到尾知情。杨大人要锁，连本县一起锁了！"

    他还不止。他回过身，从袖中取出一张纸，高高举起来，让满堂的人都看见。

    "这是本县的自劾折子，批文的当日就写好了，锁在贴身的匣子里。"孙默的声音哑了，"本县知道自己几斤几两，也知道今日这一掀，掀掉的是什么。可本县还知道一样东西：为官一任，是替这一方的百姓挡灾的，不是替头顶上的老爷捂盖子的。本县捂了三年，捂得夜夜难寐。今日不捂了！"

    他把那张纸，端端正正放在堂案上。

    "杨大人回府复命，请将此折一并带去。府城要问罪，这上头写得明白：罪在孙默一人。"

    堂下炸了。

    仪门外，百姓的声浪轰然涌起来，一浪高过一浪。观审席上的老族老颤巍巍站起来，不知道说了句什么，被声浪淹了。衙役们握着棍子，没有人敢动，也没有人想动。

    陈麦在枷里，看着堂下那个捧着饭渣的县令。

    他想起这个人的模样：头一回见面时的公事公办，后堂交底时的欲言又止，装病挡门的那十日，正印匣里锁着的那道呈文，还有昨夜之前，那方端端正正盖下去的印。三年压着的盖子，今日这个人亲手掀了。掀盖子的人，手是抖的，

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