第116章 一捧米 (第3/3页)

可掀得干脆。

    石琮跟他说过，孙大人交代，批文到了，病就好了。今日他算是看见了，这个病好利索了的人，是什么模样。

    杨巡检在堂上，站了起来。

    满堂的声浪，一点一点落下去。所有人都看着这位府城来的巡检。孙默还长揖在地，陈麦戴枷而立，白崇坐在椅子上，郭怀恩靠着柱子，几百双眼睛，都聚在这一个人身上。

    "孙县令，请起。"杨巡检说。

    孙默直起身。

    "本官奉府城之命勘问此案，案子，本官要带回府城复命。"杨巡检一字一字，"堂上今日所见、所闻、所尝，本官一字不落，写入回禀。堰是罪产还是活产，府城自有公断。本官能做的，是让公断的人，先知道这碗饭是什么味道。"

    他端起堂案上那碗已经凉了些的饭，拿起筷子，当众吃了三口。

    吃完了，他把碗放下。

    "退堂。"

    白崇站了起来。

    他没有喊，没有辩，甚至没有看堂上一眼。他把蒲扇收进袖子，整了整衣襟，转身往外走。

    "白崇。"

    孙默的声音从堂上传来，不高，可满堂的声浪，一下子静了。

    "杨大人的堂退了。"孙默说，"本县的堂，今日还没有退。"

    白崇停住脚，背对着大堂，站了很久。

    "孙县令，"他没有回头，"我是旁听。"

    "方才还是旁听。"孙默说，"从这一刻起，你是人证。扒堤的案子，水租的旧案，白老栓的账，一桩一桩，本县正要理一理。来人，看座。"

    衙役搬了一把椅子，放在堂下。

    满堂的目光，齐刷刷落在那个背影上。白崇站了足足十息，忽然笑了一声，笑声很轻。

    "好。"他说，"好得很。"

    他转过身，走回来，在那把椅子上坐下了，坐得端端正正。

    堂上堂下，几百人看着这一幕。有人后来回忆起这一日，说那日白老爷的脊梁，挺得比衙门的柱子还直。可他坐下去的时候，那把椅子的腿，在地上刮出一声极轻的响。

    "孙县令要理，"他说，"白某奉陪。只是有句话，白某先放在这儿：今日这堂上，理得清的是账，理不清的是天。孙县令，你要想清楚，你掀开的这块板底下，压着的都是些什么。"

    孙默看着他，一字一顿。

    "本县想了三年。"他说，"想清楚了。"

    堂外，日头正到头顶。

    仪门外的人群还没有散。方才堂上的声浪滚出去，一句一句，都变成了街面上的话。有人说孙县令把官帽拍在案上了，有人说杨大人亲口尝了犯人的米，有人说那个戴枷的一亩收了两石六。话传得七零八落，可有一样东西传得不走样：米香。满衙的米香，跟着人潮，漫了半座城。

    大牢里，老狱卒把那日的见闻学给白老栓听。白老栓坐在草铺上，听着听着，忽然说："给我也盛一碗。"

    "什么？"

    "新米饭。"老人说，"我儿子捎来的钱还在你那儿存着，拿去买一碗。今日这一碗，我请我自己。"

    老狱卒看着他，没动。

    "愣着做什么？"白老栓说，"闸上四十年，我替白家挡水。今日有人替咱们这些人，把天上的水接下来了。这碗饭，我吃得。"

    县衙二堂，当夜。

    杨巡检的行装收拾好了，明日一早回府城。孙默来送，两人在灯下对坐，中间的茶，谁都没怎么动。

    "孙大人，"杨巡检先开口，"有一句话，本官带回去说不合适，可不说，又对不住今日那碗饭。"

    "大人请讲。"

    "府城这趟水，比黑水河深。"杨巡检看着灯花，"今日堂上那个姓白的，坐得端端正正，纹丝不动。你当他是认了？他是等着。等什么，你比我清楚。"

    "等府城来人。"

    "嗯。"杨巡检站起身，"本官的回禀，三日到府城。三日之内，你好自为之。"

    他走到门口，又停住。

    "孙大人，本官干了一辈子水利，修过的闸，比你批过的文多。今日回去，本官要在回禀里加一句私话。"他背对着孙默，"千金堰，该活。替本官把这句话，记在你的堂录里。"

    孙默深深一揖。

    灯花爆了一声。窗外，县城的夜市还没散，茶棚里新词开讲，讲的是今日大堂上的那一釜饭。说书先生这回没有收钱，词是自己编的，惊堂木拍得震天响。

    "列位看官，"他说，"这世上最硬的东西是什么？不是枷，不是令，是一粒米。一粒米进了釜，满堂的官司都得让路。列位要是不信，明日赶早，去北门外的粥棚看看，雁回堡在那儿支了十口大锅，新米饭，管够。"

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