第117章 倒戈 (第1/3页)

    孙默自己的堂，开在当日午后。

    杨巡检带着回禀文书回府城了，临走把府城的拘票留在了县衙：案子在望河县发的，人犯暂押县牢，听候府城处置。这一手，等于把堂口留给了孙默。

    孙默没有客气。午后升堂，三道签同时撒出去：提白老栓，传十九屯屯长，调雁回堡物证。

    消息传出去，县衙前的人潮比上午更盛。上午看的是稀奇，下午看的是命了。县城里多少人家的地界跟黑水河沾着边，多少人家的祖辈吃过水租的亏，这案子审的不是白崇一个人，是压在望河县头顶六十年的那块石头。

    陈麦也被提出牢来，戴枷坐在堂下东侧。他是扒堤案的勘查人，也是黑账的接收人，今日这个堂，他是人证席上最重的一个。老狱卒给他搬了个小杌子，枷沉，坐着能省点力。

    堂上换了一副气象。上午是府城的堂，问的是堰；下午是本县的堂，问的是六十年。

    头一案，扒堤。

    物证呈上来，一枚倒钩栓钉，盛在一只木盘里。孙默没让书吏念状，他让铁栓上堂。

    铁栓是匠人，见了堂也不怵。他把那枚钉子举起来，对着亮处："大人，这钉子，外皮是锈的，芯子是亮的。打眼一看是旧钉，细看是新工。钉尖磨圆了，是拿石头专门磨的，磨圆了才不挂丝，水底下走一趟，不留痕。钉身多回了一道火，乌里透亮，这是熟手回炉的手艺。钉子头上挂着的这点麻，是闸板牵绳上的麻。"

    "你的意思？"

    "这钉子从闸上下来，不超过两个月。"铁栓说，"打它的人，手艺在我之上。"

    杨巡检临走前留下一句话，说这案子他堂上没问完，让孙默替他问一句：钉子上的麻，是哪一道闸的。此刻孙默把这话问出来，铁栓答："白家闸的牵绳，是双股苘麻，三年一换。这钉子上挂的麻，是去年的旧绳，堡里只有闸楼的仓里有存。"

    堂下一片抽气声。孙默的目光落向旁听席。

    "白崇，"他说，"扒堤前三个月，白家请了一位关内的老师傅，住在堡里，专打铁件。这位老师傅如今何在？"

    白崇坐在那把椅子上，面色平静："回乡了。"

    "回乡了。"孙默点点头，"好一个回乡了。"

    他又拿起一册账，翻到夹着签条的一页。

    "白老栓的账，第四本，记着一笔：六月初一夜，二管事奉老爷命，开铁料房，取旧栓钉十二枚。六月初三夜，决口。"孙默合上账册，"白崇，十二枚旧钉，决口一道。账上的字，钉上的痕，匠人的手艺，三样对上了。你再说一遍，你不知道？"

    白崇的嘴唇动了动，没有出声。

    "你不认，也不要紧。"孙默说，"本县已行文关内，查访那位老师傅的下落。钉子在，账在，钉眼里的麻在。跑得了人，跑不了物。"

    第二案，黑账。

    白老栓提上来的时候，满堂一静。老人六十七了，牢里的这些日子，头发全白了，可腰还是直的。他跪在堂下，没等问，先开口。

    上堂的路上，他经过了堂下东侧。枷里的陈麦坐在那儿，两人对了一眼，谁也没说话。白老栓心里头想的是昨夜那碗新米饭，陈麦心里想的是铁匣子里那十一本账。一眼过去，都明白了。

    "大人，老汉有罪。"他说，"老汉替白家记了四十年的黑账。闸上的水，放了多少，收了多少，孝敬了多少，摊派了多少，一笔一笔，都在账里。"

    "账在哪里？"

    "原本十一本，在雁回堡。"白老栓说，"老汉坐牢前，亲手交给了陈总办。誊本三份，分藏三处。"

    旁听席上，白崇的目光终于动了，落在堂下这个老人的背影上。白老栓没回头。四十年的闸，四十年的账，他没有回头看过一次。今日也不回。

    孙默从案上拿起一册誊本，翻开。

    "白崇，"他念，"某年腊月，孝敬府城粮八百石；某年三月，孝敬宁……"

    他念到那个字，停了一下，抬眼看了看满堂的人，接着念完："……宁姓粮官，粮二百石，银四百两。白崇，这笔孝敬，为何记在你白家的闸租账上？"

    满堂死寂。

    孙默没有停。他又翻了几页，念了一串：某年摊派木料若干，某年摊派苇席若干，某年秋征加耗若干。念到后头，账页上开始出现一个朱笔的圈，圈里一个字：郭。

    "郭县丞。"孙默忽然点名。

    郭怀恩站在柱子边上，腿一软，扶住了柱子。

    "这账上的圈，圈了十一处，每一处，都对应着你县丞衙门的一笔开销。"孙默看着他，"你有话说么？"

    "下官……下官……"郭怀恩的嗓子像让沙子糊住了，"下官不知情……"

    "好一个不知情。"孙默收回目光，"记在堂录上：郭怀恩，听候另案勘问。"

    满堂的目光在郭怀恩身上刮过一遍

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